科学家发现干燥综合征“元凶”

参考消息网报道 据西班牙《趣味》月刊网站9月20日报道，一种存在于唾液中的罕见病毒或可解释干燥综合征的成因。这种病毒通过模仿人体蛋白质激活自身免疫反应。

干燥综合征是一种自身免疫性疾病，会攻击人体自身组织，导致眼部和口腔慢性干燥。迄今其病因仍是个谜：虽有遗传、激素或环境因素的推测，但均未获确凿证据。如今一项惊人发现指向潜藏于唾液中的一个意想不到的元凶：一种名为Vientovirus的病毒可能是该病诱因。

研究人员揭示了这种鲜为人知的病毒如何欺骗免疫系统。研究人员运用先进的基因测序技术，分析了干燥综合征患者口腔中的病毒组(即口腔内栖息的病毒群落)。他们的发现为自身免疫研究开启了一个新篇章。

这项发表于英国《自然-微生物学》在线期刊的研究不仅证实了病毒感染与疾病发展的直接关联，更从分子层面揭示了这种欺骗机制：该病毒通过模仿人体蛋白质，诱导免疫系统错误攻击自身组织。

干燥综合征主要侵袭唾液腺和泪腺，导致其无法分泌足量唾液或泪液。患者会出现眼干、口干症状，严重时还会引发影响内脏器官的全身性并发症。作为最常见的自身免疫性疾病之一，该病至今仍存在诸多未解之谜。

医生通常会在患者体内检测到一种特殊的免疫标志物：抗SSA/Ro52抗体。这些由免疫系统产生的蛋白质会攻击人体细胞的正常组成部分，但迄今仍不清楚其诱发机制。

数十年来，这一认知空白促使研究者不断探索可能涉及的环境因素。在探索过程中，病毒始终是重点怀疑对象。

目前已知既往感染可能改变免疫反应，且某些病毒能伪装成人体分子。关键挑战在于确凿证明这种现象可能成为引发自身免疫性疾病的导火索。

为破解这一谜题，研究人员分析了35名干燥综合征患者和25名健康人的唾液样本。他们采用代谢组测序技术，追踪并分类样本中所有存在的病毒。这就使得该项研究突破了仅检测已知病原体的传统分析局限。

研究结果揭示了一个令人惊讶的现象。在干燥综合征患者中，尤其是疾病活动性较高的患者，检测到某些噬菌体，特别是长尾噬菌体科的异常增长，以及感染人类细胞的病毒数量增加。其中一种鲜为人知的病毒尤为突出，这就是Vientovirus。

Vientovirus的存在并非偶然。其检测结果直接与泪液功能障碍及抗SSA/Ro52抗体水平升高相关，这就明确提示该病毒可能在疾病的发展过程中扮演关键角色。

Vientovirus是一种环状脱氧核糖核酸(DNA)病毒，隶属新近发现的圆环病毒科。其基因组较小，结构紧凑，推测其DNA为单链结构，与其他CRESS-DNA型病毒相似。迄今主要在人类唾液、口腔及上呼吸道样本中被检测到，其存在似乎相当普遍，但直到最近才证实它可能直接诱发自身免疫性疾病。（编译/刘丽菲）