研究：骑自行车或可降低痴呆风险

参考消息网报道 据英国《每日电讯报》网站5月16日报道，如果预防痴呆症的最有效方法之一不是填字游戏、地中海饮食或每晚睡8小时，而是骑自行车，将会怎样？最近的研究表明事实可能就是如此。

发表在《美国医学会杂志》周刊上的一项针对近48万人的大型研究发现，经常骑车的人患阿尔茨海默病的风险能降低22%。而对于65岁之前发病的早发性痴呆症而言，骑车者的风险比不骑车者低40%。

研究人员认为，骑车具有独特的保护作用，因为当你在周遭环境中穿行，应对各种潜在危险时，骑行能将心血管锻炼与平衡能力及信息处理速度（一项若不加以训练便会随年龄增长而减退的关键大脑功能）巧妙地结合在一起。

骑自行车似乎比步行更有益于大脑健康，原因可能在于骑车时大脑要做很多事情。

英国格拉斯哥大学心血管病与医学研究所的斯图尔特·格雷教授研究运动对身体和大脑的影响。他说，在路上骑自行车对认知的要求并非微不足道。他解释说：“从认知的角度看，你需要积极地调动大脑、对交通情况保持警惕。对一个骑车上班、要时刻提防汽车撞到自己的人来说，这个负荷可能很大。”

科学家们称之为“双重任务”（同时锻炼身体和大脑），它已成为预防痴呆症研究中最有前途的领域之一，能显著提升规划技能、决策能力和思维灵活性，而阿尔茨海默病患者首先衰退的正是这些能力。

在刊登于《美国医学会杂志》的研究论文中，最引人注目的成果是，骑车者的大脑在扫描检查中看起来与常人不同。他们的海马体更大。海马体位于大脑深处，是短期记忆转化为长期记忆的地方，也是阿尔茨海默病损害最先显现的地方。

澳大利亚悉尼大学公共卫生学院教授、研究论文的第一作者丁玎说：“就老年人而言，较大的海马体体积与较好的情景记忆、语言学习和执行功能（如规划、决策和思维灵活性）有关。”

她说，至关重要的是，“较慢的海马体萎缩速度与较慢的认知能力下降速度相关，即使在已显现出阿尔茨海默病相关病症的人身上也是如此”。这意味着，即使在发病后，锻炼也可能延缓其症状发展。

锻炼之所以能保护大脑，部分原因在于它保护了心脏。格拉斯哥大学研究认知衰退的临床研究人员特里·奎因博士说：“凡是对心脏有益的，对大脑也同样有益。”

他解释说，较好的心血管健康状况意味着较多氧气能够输送到大脑，同时也意味着能更有效地清除那些历经数十年累积而成的有毒代谢废物，而这些废物正是阿尔茨海默病的典型病理特征。

骑自行车在锻炼心血管系统方面效果极好，因为它能让你在长时间内保持持续的运动状态，并调动身体最大肌肉，即腿部肌肉。

这种定期耐力运动可以使血管更宽、更有弹性，降低血压，并提高胰岛素敏感性，而所有这些都与降低痴呆风险有关。格雷指出，骑行对大脑的诸多益处，归根结底在于随着时间的推移，运动重塑了心脏和血管的结构与功能。（编译/裘芳）