女性为何更易被疼痛困扰？

参考消息网报道 据法新社2月21日报道，众所周知，女性比男性更容易遭受慢性疼痛的困扰，但长期以来，医学界一直将这种差异归因于女性更为敏感。一项新研究有望彻底颠覆这一观念。

“疼痛不是你的臆想，你也并非脆弱。是你的免疫系统在起作用。”21日发表在《科学·免疫学》杂志上的一项研究的主要作者若弗鲁瓦·洛梅如是断言。

这项由美国密歇根州立大学领导的研究揭示了免疫系统中某些特定细胞在疼痛缓解过程中扮演的角色。

但更重要的是，研究还发现，这一机制在男性体内比在女性体内运作得更好。

洛梅强调指出：“女性遭受长期疼痛确实存在生物学层面的原因。”

虽然这些原因可能多种多样，但他的团队揭示的其中一个方向在于一种白细胞的作用。

研究团队在小鼠实验中发现，免疫细胞的一个亚类会离开血液，前往受伤组织，并在那里释放一种能抑制疼痛敏感神经元的分子。

这种作用在雄性小鼠身上更为明显，这是由于一种众所周知的性激素——睾酮的作用，该激素被发现能“促使这些白细胞产生一种可镇静神经元的分子”。

随后，这种生物机制也被观察到存在于遭受过身体创伤(如交通事故)的人类患者身上。

研究人员测量了他们血液中这些特定白细胞以及被认为能减轻疼痛的特定分子的水平，结果发现男性体内的这两种物质水平都明显高于女性。

虽然男性和女性伤者在受创伤后报告的初始疼痛程度相当，但随后男性的疼痛缓解速度明显快于女性。

加州大学研究员、慢性疼痛问题专家埃洛拉·米达韦纳表示，这一发现填补了我们对疼痛理解的“一个重大空白”。

这位未参与研究的专家指出，“尽管两性在疼痛方面的差异已有充分记录”，但关于其潜在机制仍然“知之甚少”。

通过阐明这一机制，研究人员或将为新疗法开辟道路。

这一方向为女性患者带来了希望，因为尽管目前市场上已有许多止痛药，但对于慢性疼痛和女性患者而言，尚无理想的治疗方案。

多项研究确实指出，不同人群对止痛药的反应存在差异，例如阿片类药物对女性的效果似乎不如男性显著。

然而，要找到合适的治疗方案可能需要数年时间，但洛梅希望，在此期间，这项研究能够“有助于消除那种认为女性疼痛被夸大的普遍观念”。

米达韦纳提醒说，长期以来，女性的疼痛被医学界忽视和低估，被认为属于“情绪化”范畴，而非“植根于生物学”的事实。

这种偏见直到最近才开始被打破，这主要得益于近几十年来女性及女性相关主题被纳入临床研究。

这位研究人员确信，正如这项研究所显示的那样，情况正在“发生改变”。（编译/林晓轩）